五日後，一支龐大的商隊自林府緩緩駛出，旌旗招展，車轍滾滾，向著杭州府的方向進發。

這支商隊，除了滿載的貨與銳的護衛，還多出了幾十位特殊的“乘客”。

這些人，許多人通過府試已經數年，甚至十數年。

歲月在他們的鬢角刻下了痕迹，科舉卻像一座遙不可及的山峰，讓他們耗盡了青春，只為求得一個“秀才”的功名。

秀才，是“士”的起點。

一旦功名在，便意味着終生免除稅賦徭役，見不跪，可以開館授徒，為鄉里人敬重的“老爺”。

為了這道門檻，無數人蹉跎一生，皓首窮經，至死方休。

陸明淵坐在單獨為他準備的馬車裡，車廂寬敞，鋪着的錦墊。

過車窗的隙，他能看到那些學子們在後面的大車上，顛簸中依舊手不釋卷，口中念念有詞。

他們的存在，像是一面鏡子，映照出這個時代讀書人最真實的掙扎與。

而他自己，卻像是一個闖這個世界的異類，以一種近乎蠻橫的姿態，走在一條截然不同的道路上。

車隊行了數日，終於抵達了繁華的杭州府。

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